Il monachesimo occidentale

Quando collassarono le istituzioni dell'impero romano d'occidente, i monaci diventarono il punto di riferimento per l'struzione. Nei monasteri si insegnava una pedagogia per la formazione dei giovani monaci.
Benedetto da Norcia elaborò una sua 'legge': la vita del monaco doveva essere caratterizzata dall'impegno e dal lavoro manuale.
Nei monasteri la preghiera e il lavoro venivano alternati, cioè "Ora et labora".
Marco Aurelio Cassiodoro cercò di conciliare la cultura classica e il cristianesimo e in oltre fondò il Vivarium, un monastero dedito allo studio e all'insegnamento.